تعتبر الشمس نجما في مركز المجموعة الشمسية يدور حولها كل الكواكب. وسطح هذه الكرة النارية المتوهجة على الدوام درجة حرارتها 5500 درجة مئوية وقلبها يصل درجة حرارته 15,6 مليون درجة مئوية .
والشمس حجمها أكبر من حجم الأرض لدرجة يمكنها أن تستوعب أكثر من مليون أرض بداخلها. وهي تدور حول نفسها دوراناً مغزلياً حول محور مركزي كما يحدث في الكواكب من حولها. لكن هذا الدوران ليس بالسهولة أو الانسيابية التي تدور بها الأرض حول نفسها.
وتقع أنشطة البقع الشمسية فوق الشمس عندما تتقاطع غازاتها معا أثناء دورانها معها.
الشمس دورانها ليس دوراناً إنسيابياً كدوران الأرض، لأن الشمس ليست كتلة صلبة. لهذا غازات القطبين الشمسين تدور بسرعات متفاوتة بالنسبة للغازات حول خط الإستواء. مما يجعل الحقول المغناطيسية بهما تنحرف، وهذا يسبب إنحرافات مغناطيسية تظهر كبقع شمسية داكنة فوق سطح الشمس. وهذا التعقيد في الحقل المغناطيسي شديد بدرجة تجعله ينكمش ويجعل القطبين الشمالي والجنوبي يتبادلان مكانيهما. وتتكرر هذه العملية بصفة مستمرة. ويطلق عليها دورة الشمس Solar cycle والدورة الكاملة تستغرق 22 سنة.
لا يمكن السفر للشمس لأنه مستحيل باستخدام تكنولوجيا السفر للفضاء المتاحة حالياً. وعدم إستطاعة الوصول إليها ليس بسبب شدة الحرارة فقط ولكن الرياح الشمسية حولها شديدة جداً لدرجة أنها تُغيِّر من مسار أي مركبة تقترب من الشمس لشدة هذه الرياح. والشمس لشدة مجال جاذبيتها التي تبلغ 280 نيوتن لكل كيلوجرام جعلت الكواكب في مكانها تدور حول مركز الشمس.
